Khử rung tim khởi động lại tim bằng một xung năng lượng cao thoáng qua, thường có thời lượng từ 4 đến 10 ms và năng lượng điện từ 40 đến 400 J (joules). Thiết bị được sử dụng để khử rung tim được gọi là máy khử rung tim, hoàn thành quá trình hồi sức điện hoặc khử rung tim. Khi bệnh nhân bị rối loạn nhịp tim nhanh nghiêm trọng, chẳng hạn như cuồng nhĩ, rung nhĩ, nhịp tim nhanh trên thất hoặc thất, v.v., họ thường bị rối loạn huyết động ở các mức độ khác nhau. Đặc biệt khi bệnh nhân bị rung thất, quá trình tống máu và lưu thông máu của tim bị ngừng do tâm thất không có khả năng co bóp tổng thể, thường khiến bệnh nhân tử vong do thiếu oxy não kéo dài nếu không được cấp cứu kịp thời. Nếu sử dụng máy khử rung tim để kiểm soát dòng năng lượng nhất định qua tim, nó có thể khôi phục nhịp tim trở lại bình thường đối với một số chứng rối loạn nhịp tim, do đó có thể cứu sống những bệnh nhân mắc các bệnh tim nêu trên.